Он позвонил мне из гостиницы. Мы не виделись восемь
лет. В Канаде он оказался как участник научной конференции. Его самолет
улетал в понедельник. Чтобы повидаться со старинным приятелем, я отпросился
на день с работы и стал пробиваться сквозь снежную бурю из Оттавы в Монреаль.
Временами казалось, что машина плывет в молоке. Путь, который обычно занимает
два часа, растянулся на три с половиной. И вот, наконец, мы сидим в его
номере. На столе две бутылки - привезенная из Москвы "Гжелка"
и моя "Canadian Club". Мы пьем каждый свою (он попробовал виски
и скривился, а я водку не люблю с детства). Пьем, значит, и разговариваем.
Вернее, говорит он, а я слушаю.
- ...За те четверть века, что мы вместе, она меня ругала
абсолютно за все. И за то, что мало зарабатывал, и за то, что одно время
стал зарабатывать так много, что ей даже перед соседями было неловко.
И за то, что меня никогда нет дома - это когда работа поперла, и за то,
что от меня некуда деваться - это уже когда я стал вольным надомником...
И за увлечение теннисом - были и мы молодыми, и за увлечение диваном.
У тебя, кстати, сердечко не барахлит?..
Было такое ощущение, что мы не расставались. Я, честно
говоря, надеялся услышать впечатления живого человека о современной российской
жизни, а он, как всегда, жаловался на жену.
- ...Часто дело доходит до абсурда. Например, в газете
написано что-нибудь такое, что ей неприятно. И она начинает меня за это
ругать. Я пытаюсь оправдываться, объясняю, что это не я написал статью
в газете, а кто-то другой, что мне вообще эта проблема неинтересна. Тогда
она принимается ругать меня за равнодушие. Логики во всем этом нет никакой,
но ее это не смущает. Даже наоборот, когда я в своих бесплодных оправданиях
уж очень напираю на логику, она прямо звереет. Особенно не любит, если
я цитирую только что ей произнесенное, чтобы обнажить противоречие с произнесенным
всед за этим. Может даже наброситься с кулаками...
Я только сочувственно киваю, воздерживаясь от комментариев
и особенно - от советов. Бесполезно. Если он терпит эту суку двадцать
пять лет и ни разу не послал ее куда подальше, значит его все это устраивает.
Может, это такая форма мазохизма.
- ...Да что я! Всем моим знакомым тоже досталось. Слабонервные
нас избегают, зная ее сварливый характер, а терпеливые пропускают все
мимо ушей. Или делают вид, что пропускают, а потом между собой перемывают
ей косточки. И то же самое с работой. Она ведь уже двенадцать лет нигде
не работает. Ты еще был в Москве, когда ее поперли из Минпроса. Подвели
под сокращение штатов. А была завотделом! Подчиненных гоняла, как блох.
Текучесть в отделе была страшная, никто дольше нескольких месяцев ее не
выдерживал...
Да, я помню эту историю. Начальник-сволочь на Руси не
диво, даже, скорее, правило. Главное, чтобы его сволочизм был направлен
вниз, а не вверх. Тогда он будет подниматься по служебной лестнице, сколько
хватит здоровья. А его жена тогда сорвалась и наорала на замминистра.
Вот и сидит теперь на худой шее кандидата наук.
- ...Одно время я начал думать, что она - того. Сумасшедшая.
Познакомился с психиатром, пригласил его в гости, попросил присмотреться.
Он просидел у нас целый вечер, один выпил бутылку коньяка, а потом и говорит
мне на лестнице: "Она у тебя просто стерва. Диагноз: стерва вменяемая.
Может, после климакса помягчает. Хотя вряд ли, у таких климакс длится
десятилетиями..." И ушел. Больше я его не видел...
"Странный психиатр, - подумал я. - Наверное,
самозванец. Профессиональный врач так никогда не скажет, даже после бутылки
коньяка. Посоветует давать что-нибудь седативное, какой-нибудь седуксен".
Чтобы поддержать разговор, я тоже решил что-нибудь сказать. Что-нибудь
по теме, но нейтральное:
- Женщины - это стихия. Тут журнал "Time"
на 8 Марта разразился подборкой новейших научных данных о физиологических
особенностях женщин. Много интересного. Оказывается, никакой это не слабый
пол, а очень даже сильный. Например, после всего трех месяцев тренировок
группы самых обычных девушек, то есть не специально отобранных, все они
стали отвечать требованиям, предъявляемым к солдатам армии США. И женские
спортивные рекорды отстают от мужских всего лет на двадцать, причем этот
разрыв сокращается...
- ...Да, рука у нее тяжелая...
- Конечно, женщины более эмоциональны и более склонны
к депрессиям, но и жизнеспособнее. Здесь, в иммиграции, женщины раньше
начинают говорить на местных языках и часто зарабатывают больше мужей.
И живут дольше. Я тут на днях был в богадельне, в канадской богадельне,
так там практически одни старухи. Чистенькие, гладенькие, аккуратные,
седые букли у всех в полном порядке. Только одного деда встретил, он там,
как магараджа. Чего там только у них нет - и бассейн, и специальный зал
для спортивных тренировок на инвалидных колясках, и шикарный экскурсионный
автобус... Заглянул, так сказать, в наше светлое будущее. А у вас там
как насчет социальной защиты стариков?
- До старости надо еще дожить...
- Ельцин вот дожил... А вообще как? Я ведь, ты знаешь,
на родине уже восемь лет не был.
- Вообще - нормально. Вот только эти перепады настоения...
Иногда она прямо как мигера, хоть вешайся. Думаю: все! Хватит! Ухожу!
А она - хлоп! и оттаяла. Ну, и я тоже остываю. Так и живем...
В общем, поговорили. Ехал я из Монреаля обратно в Оттаву
в состоянии недоумения. "Зачем так жить? - думал я. - Почему не попытаться
разорвать эту цепь скандалов и унижений?"
- Ну, что новенького на родине? - спросила у меня жена,
когда я вернулся.
- Все ругаются, как прежде. Скандал за скандалом. А чтобы работать - так
нет.
- Ну, и чего он там сидит, твой приятель. Давно бы уехал куда-нибудь,
хоть в Новую Зеландию...
- Кто не мог терпеть - те уехали. А кто терпит - тот сидит.
- Ну, и пусть сидит. Значит ему так нравится.
- Нет, говорит, что не нравится.
- А чего сидит?
- Живет он там, вот что!
