Примечание редакции: чтобы увидеть
фотографию большего размера, нажмите, пожалуйста, на маленький снимок
В
моих поездках меня всегда куда-то заносит. Так получилось и на этот раз.
Все началось с того, что я решил поехать на полдня покататься на горных
лыжах в район озера Тахо, которое находится в горах Сьерра-Невада на границе
штатов Калифорния и Невада. Моя жена Алла тоже выразила желание поехать
и предложила не накручивать на спидометр в один день 400 миль, а заехать
в близлежащий город Рино и остановиться там на ночь в гостинице. Так вроде
и договорились. Но через пару дней по почте пришло заманчивое предложение
- за совсем небольшие деньги провести в Лас Вегасе четыре дня в отеле
Сахара. Тут мы немного призадумались - полдня на лыжах и ночь в Рино или
четыре дня в Лас Вегасе за те же деньги? Решено, едем в Лас Вегас, а заодно
заедем с ночевкой в национальный парк "Долина Смерти" * и совсем
уж заодно в Гранд Каньон.
Лас
Вегас и Гранд Каньон известные туристские места, а вот в Долину Смерти
не всякого заманишь. Во первых такое название без причины не дается, во
вторых она расположена в стороне от больших дорог и чтобы туда добраться,
нужно либо пересечь пустыню Невада при заезде с востока, либо пустыню
Мохаве в Калифорнии при заезде с запада. Мы заехали с запада и довольно
долго ехали по пустыне Мохаве. Впрочем, если считать, что слово "пустыня"
происходит от слова "пусто", то по сравнению с Долиной Смерти
это был цветущий сад. И в самом деле, слева и справа в изобилии произрастали
"Joshua Trees" - деревья, похожие на разросшихся до неимоверных
размеров кактусы, под ними какие-то кустики, ветер гонит шары "перекати
поле", худо-бедно, а какая-то жизнь. Именем Joshua эти деревья назвали
мормоны, которые двигались в 19 веке из штата Юта на запад в Калифорнию.
Дерево часто напоминает человеческую фигуру и мормоны верили, что эти
деревья являются знаком пророка Joshua, показывающего им путь в благословенные
края.
Дорога
постепенно взбиралась все выше и выше. Холодало. Время от времени вдоль
дороги попадались цистерны с надписью "вода для радиаторов",
бесполезные в марте, но напоминавшие о том, что здесь бывает в жаркое
время года. С верха перевала открывался широкий вид на Долину Смерти,
лежащую глубоко внизу прямо перед нами и на искрящиеся снегом горные пики
справа от нас. Особенность этих мест состоит в резком перепаде высот.
Большая часть долины лежит ниже уровня моря. Здесь же расположена самая
низкая точка западного полушария - 282 фута ниже уровня моря. А всего
в 15 милях находится гора высотой в 11,000 футов. Если бы эта долина находилась
в любом другом месте, то ее бы просто не было. На ее месте было бы озеро.
Так оно когда то и было. Но климат менялся, окружающие горы росли и озеро
высохло. Сейчас это место описывается как самое низкое, самое сухое (
в среднем здесь выпадает 50 мм осадков в год) и самое горячее место в
северной Америке. Именно здесь в 1913 году была зарегистрирована самая
высокая температура + 57 С.
Спустившись
вниз, мы проехали немного и встали с палаткой в самом центре долины на
кэмпграунде. В самой долине есть всего только несколько мест, где можно
встать на ночевку с палаткой и они доступны только с октября по апрель.
В жаркое время года они закрыты, но желающие могут остановиться в небольшом
отельчике. Но и это занятое только для самых выносливых. Летом температура
на поверхности земли покрытой солью достигает + 93 С и путеводители не
рекомендуют не только не ходить по каньонам, но даже сьезжать на машине
с проложенных дорог.
Свое
название долина получила от первопроходцев, которые пересекали ее в 1849
году, стремясь кратчайшим путем достичь золотых приисков Калифорнии. Путеводитель
кратко сообщает о том, что "многие остались в ней навсегда".
В 1880 году здесь нашли залежи буры (Borax) и построили шахту для его
добычи и переработки. Каково здесь приходилось жить и работать шахтерам
при полном отстутствии кондиционеров, представить трудно. Тот же путеводитель
сообщает, что большинство их составляли китайцы. Из домашних животных
выживали только мулы, которых и использовали для вывозки буры из долины.
20 мулов запрягали в специальную 30 тонную повозку, состоящую из двух
вагонов с прицепленной сзади бочкой воды. Дорога, по которой вывозилась
бура существует поныне и называется "20 Mule Team Borax route ".
Но
долина примечательна совсем не этим. Как ни странно, но это одно из красивейших
мест в Калифорнии. Наш сосед по стоянке сказал нам, что он регулярно приезжает
сюда уже 15 лет подряд. Это был наш второй приезд и мы умудренные опытом
знали, что лучшее время для ее осмотра это раннее утро или вечер. Дело
в том, что днем солнечные лучи отражаются от соляных пластов и окружающих
гор, поэтому почти все вокруг кажется блеклым и безжизненным. Ко всему
плюс жара, которая оставляет только одно желание - забраться в машину,
включить на полную мощность кондиционер и уехать отсюда как можно быстрее
и дальше.
Мы
начали с центральной части долины, где ветер создает постоянно меняющиеся
причудливой формы песчаные дюны, затем осмотрели место бывшей шахты и
проехали дальше, к тому месту, где начинаются соляные поля. Рельеф долины
постепенно понижается с севера к югу и за бывшим шахтерским поселком начинается
совершенно лунный пейзаж - необозримое поле покрытое причудливыми кочками,
образовавшимися в результате испарения и выветривания соли. Место это
не без юмора названо "Devil Golf Course" - "Дьявольское
поле для гольфа". Далее к югу находится самое низкое место долины
названное "Bad Water" - "Плохая вода", расположенное
на 86 метров ниже уровня моря. Только здесь скапливается небольшое количество
воды, на самом деле представляющее собой перенасыщенный раствор соли.
Но
самое поразительное из того, что есть в долине, это необычная раскраска
окружающих гор. Смесь солей различных металлов окрашивает горы в совершенно
необычайные голубые, розовые, желтые и зеленые тона. Лучший вид на западную
сторону долины открывается рано утром с места под названием "Zabriskie
Point", названного в честь инженера, долгое время руководившего добычей
буры в долине и давшему название фильму Антониони. Описать это место почти
невозможно и поэтому я процитирую А. Левинтова: "Фантастическая геометрия
бело-серых полос, зебристая стиральная доска, ниспадающая в окружении
фантастических скал: справа - гигантский орган с трубами-колоннами вишневого
цвета, слева - вздыбленный под семьдесят градусов островерхий пласт из
разноцветных геологических слоев. А дальше и ниже - панорама Долины Смерти
в реанимационном мареве". Ближе к вечеру мы заехали на не менее замечательное
место под названием "Artist's Drive" - дорогу вьющуюся среди
глубоких каньонов по восточному склону долины. Здесь, в лучах заходящего
солнца открывается вид на небольшое плато "Artist's Palette"
- "Палитра Художника" - причудливую смесь разноцветных красок,
разбросанных на склоне одного из холмов. Алла высказала предположение,
что в природе такого быть не может и администрация видимо тратит немало
денег периодически подкрашивая скалы.
Впереди был длинный маршрут и на следующее утро, вьехав
по крутой спирали на обзорную площадку "Dante's View", с которой
открывается вид на всю долину, мы бросили вниз десятицентовую монетку,
чтобы еще не раз сюда вернуться.
