– Баб Шура, баб Шура! – раздались с улицы
звонкие ребячьи голоса.
– Вот непоседы! – проворчала она и, поднявшись с
дивана, засеменила к распахнутому окну. – Ну что вы кричите, как
оглашенные?
– Баб Шур, а гости приехали?
– Да, – ответила она, облокотившись о
подоконник, – прилетели. Сережа с Валерой тут каникулы проведут.
– Мы на Волгу собрались. Отпустите их с нами, –
стали просить ребята, – вы же нам обещали…
– Устали они с дороги. Ночью прилетели. Завтра
сходите, завтра. – Сказала бабушка, прикрывая створки окна.
Сережа с Валерой переглянулись, мельком
посмотрели на мать и деда, и наперебой начали уговаривать
бабушку, направившись за ней на кухню:
– Бабуль, а, бабуль! Отпусти с пацанами. Мы же
целый год ждали, чтобы сюда приехать.
– Не пацаны, а ребята! – нарочито нахмурилась
она. – Чему только в школе учат? Вас нужно еще покормить, прежде
чем на улицу отпустить.
– Мы же обедали!
– Ну и что? Сейчас быстренько кашку сварю, а
киселек уже остыл. Как все съедите, так и пойдете. – Сказала
баба Шура, доставая пакет с манной крупой.
Увидев манку, Валера нахмурился и сказал:
– Лучше я дома останусь. Хватит, в прошлом году
ты вдоволь меня накормила. И снова хочешь, да?
В зале раздался громкий смех деда и донесся
голос матери:
– Додумалась… Если Валера худенький, значит, что
голодный. Он ест-то, как цыпленок, а ты в него чуть ли не
половину кастрюли этой каши затолкала. С тех пор он смотреть не
может ни на нее, ни на кисель. Накормила мальчонку…
За ними рассмеялась и бабушка, вспомнив ту
историю.
– Отпусти робяток, бабка, – окая, сказал дед
Сергей. – Покормишь, когда вернутся.
Взглянув на хмурого внука, баба Шура вытерла
слезы и махнула рукой:
– Ладно, идите. Долго не плавайте. Утонете,
домой не возвращайтесь. Понятно?
– Хорошо, баб Шура! – обрадовались братья и,
надев обувь, быстро выскочили на улицу, где их ждали знакомые
ребята.
– Что так долго? – заворчали они. – Мы уже вас
заждались. Пошли быстрее, опаздываем.
– Куда? – спросили братья у Виталика, крепкого
мальчишки небольшого роста.
– За арбузами, – ответил тот. – Батя сказал, что
после обеда буксир поведет баржу в сторону Казани.
– А кто нам даст? – не поняли братья.
– Сами поплывем за ними, – ответил Виталик,
быстро шагая впереди ребят. – Баржа пройдет около пляжа, а потом
буксир ее потянет к другому берегу, где глубже, чтобы на мель не
сесть. Пока они будут рядом проходить, мы успеем туда сплавать и
назад вернуться. Ух, наедимся! Астраханские арбузы... Вкуснющие,
сладкие! Не бойтесь, пацаны. Мы уже раза два или три плавали.
Да, Колян?
– Угу, – ответил вихрастый рыжий мальчишка,
зажмурившись от удовольствия. – Во, как наелись! Сахарные…
– Пахнет вкусно, – сказал Валера, спускаясь по
узкому тротуару мимо хлебного магазина, и добавил, – смешные у
вас дома! С одной стороны всего три этажа, а с другой – четыре.
И улицы какие-то кривые, не то, что у нас. Да, Сережка?
– А вы же нам говорили, что и у вас тоже горы, –
ехидно сказал Коля.
– Ну и что! Город-то стоит между гор. Понял? На
ровном месте. И улицы прямые. Вот так!
Тут ребята начали спорить, чей город лучше и
красивее.
– Наш город старый – старый! – с гордостью
произнес Виталик. – Скоро ему будет тыща лет.
– Значит, скоро развалится, – подытожил Валера,
на ходу поддернув штаны, – а наш еще молодой. Мамка с папкой
строили после войны его. Правда, Сережка?
– Ага.
– Зато у нас есть конфетная фабрика. Ешь – не
хочу!
– А у нас… а у нас… воздух голубой! Понял? –
выпалил Валера, не успокаиваясь.
– Как – голубой? – не поверили ребята. – Не
бреши! Такого не бывает.
– А вот и бывает! – с гордостью посмотрел на них
Валера. – Когда ветер дует со стороны комбината, тогда воздух
становится голубым. Правда, пахнет невкусно… Словно нашатырку
под нос сунули. Фу-у-у!
– Ха, чего же хорошего? – усмехнулся Виталик. –
А о нашей Волге даже песни поют. И рыбы тьма-тьмущая водится.
– Ерунда! – не унимался Валера. – В нашей речке
такое течение, что с ног сбивает, а когда бревна сплавляют, на
дне столько утопленников – ужас!
– Каких утопленников? – ребята даже остановились
от неожиданности.
– А-а-а! – махнул рукой Валера. – Это когда
бревна тонут или в дно втыкаются, их так и называют –
«утопленники».
– У-у-у, болтун, – толкнул его Коля, – тонкий,
худой и звонкий! Как дал бы тебе разочек…
– Эй, рыжий! Чего моего братишку трогаешь? –
Сергей оттолкнул Колю в сторону. – Как дам по шее, так до парка
долетишь без остановок. Понял?
– Слышь, пацаны, – вмешался Виталик, разнимая
ребят, – хватит спорить. Опоздаем. Пошли быстрее.
Ребята побежали по улочке, направляясь в сторону
парка.
Проскочили дорогу, трамвайные пути, опять дорогу
и, поднявшись по ступенькам, оказались в огромном парке, где
росли высокие стройные сосны.
– Ух, ты! – воскликнул Валера, посмотрев вверх.
– Аж, голова закружилась. Деревья какие толстенные – и не
обхватишь…
– Стой, стой! – крикнул Коля. – Не прислоняйся.
Потом мамка смолу не отстирает. Виталька, где спустимся с
откоса? По лестнице побежим или по тропинке?
Ребята, стоявшие на краю высокого крутого
откоса, посмотрели вниз на длинную лестницу, потом на узкую
тропку, которая петляла среди сосен, росших по склону,
переглянулись, и Виталик сказал:
– По тропинке. Так быстрее доберемся… Буксир с
баржой показались! Побежали. Ух, лишь бы не опоздать…
Присев на корточки, мальчишки стали съезжать по
толстому слою старых сосновых игл. Спотыкаясь о корни, падали,
поднимались и ехали вниз, откуда изредка доносился гудок
буксира.
– Все, раздеваемся – и в воду, – крикнул
Виталик, скинул с себя одежду на бегу и, поднимая каскады брызг,
быстро поплыл наперерез барже.
Ребята, раздевшись, побежали по горячему
нагретому солнцем песку и с разбега нырнули в теплую речную
воду.
– У-у-у, плохо плыть, – отфыркиваясь, недовольно
сказал Валера, – течение очень слабое.
– Ничего, уже подплываем, – ответил Коля. –
Виталька арбузы выпрашивает. Гляди…
Тот, вцепившись в канат, о чем-то разговаривал с
парнем в рваной тельняшке, показывая на плывущих ребят.
Парень, отрицательно качая головой, кивал в
сторону буксира.
Запыхавшись, ребята ухватились за толстый канат,
свисающий с борта.
– Вот они, – Виталик показал на братьев, – в
гости приехали. Угостить их решили. Дяденька, дай несколько
арбузов. Полную баржу тащишь, а жадничаешь. Пусть они попробуют
астраханских. Где они живут, таких не бывает. Точно, Сережка?
– Поче…. – начал было Сергей и запнулся, когда
Виталик пнул его под водой.
– Дядь, ну дай! – следом за Виталиком, стал
просить и Коля. – Нам еще до берега нужно добраться. Буксир-то
уже давно повернул к другой стороне Волги.
Парень обернулся, посмотрел, что-то тихо
пробормотал, присел на корточки и сбросил в воду восемь арбузов.
– Хватайтесь за них и быстрее отплывайте в
сторону, чтобы вас за баржой не потянуло. Быстро!
– Мальчишки, а как с ними плыть? – спросил
Валера, обнимая два арбуза.
– Сильнее колоти ногами по воде, – посоветовал
Коля, – не бойся, не утонешь. Арбузы-то легче воды. За них и
держись.
Замолотив ногами по воде, братья медленно
поплыли к берегу, отстав от Коли с Виталиком.
– Сережка, я устал, – через некоторое время
сказал Валера, – это не наша река. На течении быстро добрались
бы, а тут…
– Молчи и плыви, – ответил брат, вздымая ногами
брызги. – Мальчишки почти добрались. Дрыгай ногами, дрыгай…
Захлебываясь, глотая воду, когда мимо них
проскакивали, поднимая волны, катера, Валера уже пожалел, что
согласился плыть к барже, но и бросить арбузы тоже опасался,
понимая, что без них не сможет добраться до берега.
Приподняв голову, увидел, что ребята уже сидели
на песке, в стороне от пляжа, и, разбив на части арбузы, с
аппетитом уплетали, не обращая внимания на братьев.
– Сережка, не могу. Ноги еле шевелятся, –
прохрипел Валера, выплевывая воду, – утону. Давно уже буйки
проплыли, а до берега еще далеко.
– Держись, – сказал Сергей, отфыркиваясь, –
забыл, что бабушка сказала, а? Если утонем, чтобы домой не
приходили. Понял? Плыви, а то не пустит..
Еле перебирая ногами, Валера медленно двигался
вперед, держась за арбузы, как за спасательный круг. Но они
выскальзывали из ослабевших рук и, захлебываясь, Валера старался
ухватиться за них, теряя последние силы.
– Сережка, ты, как хочешь, а я тону, – шепотом
произнес он. – Все, больше не могу плыть.
Он отпустил арбузы, скрылся под водой, опускаясь
вниз, и тут почувствовал под ногами дно. Не поверив, сжал ладонь
– в ней оказался песок с мелкими камушками. Рванувшись, он
вылетел на поверхность… Воды было по пояс.
– Дно, Сережка, дно, – прохрипел он, заметив,
что брат бросил арбузы и стал нырять. – Стой, доплыли!
Он медленно побрел к берегу. Но с каждым шагом
ноги подгибались все сильнее и сильнее от усталости, и, не
доходя несколько метров, он рухнул на мелководье, ползком
добрался до края берега и затих, уткнувшись щекой в теплый
песок.
Валера слышал, как мимо него прошел брат,
направляясь к ребятам, которые продолжали есть арбузы. Потом
раздались звонкие шлепки, недовольные возгласы мальчишек и голос
Сергея, разговаривавшего с ними.
– Валерка, вставай, – сказал брат, – пошли
отсюда.
– Эй, пацаны, а ваши арбузы? – донеслись крики
ребят.
– Арбузы… На всю жизнь наелся! Вкуснющие,
астраханские…
Валера поднялся, взял одежду, и, шатаясь от
усталости, они с Сережкой медленно зашагали к дому.
|