Едва стемнело, пошёл мокрый снег. Девочки всё
время подбегали к кухонному окну - из него единственного был
виден тускло освещённый двор, - крепко прижимались
разгорячёнными лбами и носами к холодному стеклу, чтобы
разглядеть сквозь косое белёсое мельтешение вход в подъезд: не
идёт ли уже папа?.. Но тот всё не шёл, и колючее нетерпение
нарастало. Возвращались в гостиную, уныло пялились в телевизор
- вот уже и кукольный пёс Филя пожелал всем детям страны
"спокойной ночи"...
- Мог бы и позвонить, - сказала мама. Она тоже
волновалась, правда, больше из-за того, что на дорогах,
наверняка, - жуткие заторы, и троллейбусы не ходят. Как-то он
теперь доберётся?
Наконец, уже в начале десятого, заворочался ключ
в замке входной двери, и появился папа - мокрое, красное лицо,
остатки снега - на усах, пальто и ушанке, но - довольный и
загадочный. Он поставил на пол в коридорчике, куда сразу же
сбежалась вся семья, сине-белую спортивную сумку с надписью
USSR. Сумка была наполнена кусками
мягкого чёрного кроличьего меха от старой Надюшкиной шубки, и
мама, засунув туда руку, долго пыталась нашарить там что-то,
поочерёдно вытаскивая на пол меховые куски. Наконец, один из них
оказался крошечным чёрным щеночком королевского пуделя… Были охи
и ахи, визги, Нина - на правах старшей - быстренько завладела
меховым комочком, Надя пыталась подержать его тоже…
- Смотрите, смотрите, какой он,... - всё время
повторяла она, проводя по шёрстке одним пальчиком, и никак не
могла подобрать нужного определения…
Папа докладывал о проделанной работе: щенок в
клубе стоил немало, но был супер породистым, с настоящей
родословной, с собачьими родственниками из "семьи председателя
Президиума Верховного Совета Анастаса Микояна", и даже все
нужные бумажки - налицо…
В тот же вечер было решено назвать щенка Максом
- в доме боготворили Максимиллиана Волошина. Макс рос, и вскоре
стало понятно, что он не только писаный красавец, искренняя
душа, но и большая умница, - как известно, редкое сочетание даже
у людей… Человеческими же привычками и качествами Макс не
переставал удивлять. На завтрак ел омлет, который ему специально
готовил папа, на обед, частенько, - борщ. Причём, сцена поедания
борща была совершенно уморительная - папа предварительно
подвязывал Максу на затылке его длинные уши круглой розовой
аптечной резинкой, и тот приступал к аккуратной - по собачьим
меркам - трапезе из любимой эмалированной миски. Также Макс
обожал хрустеть листьями сырой капусты, и исподтишка, но
довольно ощутимо, портил воздух после этого лакомства, что
приводило к бо-о-льшим конфузам, в случае присутствия в доме
гостей...
Первое время папа ещё как-то пытался приучить
девочек к порядку - хотели, мол, собаку, милости просим: гулять,
кормить, мыть, учить, в конце концов... Где там! Терпения
хватало только на игры, да и то ненадолго. Нина уже начала
взрослеть и легко могла отговориться от всех обязанностей
необходимостью делать уроки, бежать на репетицию в драмкружок,
рисовать (у неё действительно были способности, и её серьёзно
готовили к карьере художника). А меньшей, Надюше, вообще прощали
всё… Поэтому папа постепенно смирился со своей судьбой, Макс -
тоже. И, если первый, приходя с работы, безропотно, в любую
погоду, тащился прогуливать собаку, то второй - столь же
безропотно - ожидал этого мгновения, и не докучал женщинам
своими потребностями. Впрочем, когда изредка, по необходимости,
и после длительных уговоров, юные хозяюшки всё же отправлялись с
Максом на прогулку, то сама прогулка с весёлым, черно-кучерявым,
шикарным псом оказывалась вполне даже приятной. Неинтересным был
только обязательный ритуал мытья лап в ванной после возвращения
домой…
Жизнь продолжалась. Папа и мама старели - и
начинали болеть разными, всё более неприятными болячками.
Ниночка училась, выходила замуж, разводилась и рожала детей. Она
работала по оформлению магазинных витрин - занятие не самое
интересное, поэтому продолжала упорно и безнадёжно мечтать о
карьере театрального или киношного художника. Она часто
приезжала в гости, вечно спешила куда-то и "подбрасывала"
родителям своих малышей. Макс же, у которого, несмотря на
многочисленные попытки старательно организованных брачных
церемоний, собственных щенков почему-то не получалось, проявлял
огромную ответственность в деле охраны детских колясок. Он,
обычно даже чересчур дружелюбный, настолько рьяно следил, чтобы
никто, из пахнущих бедой и перегаром, не приближался к
охраняемым им человеческим щенкам, что ему стали постоянно
поручать коляску со спящим Нининым первенцем Игорьком (а потом и
другими её детьми), стоящую в каком-нибудь тенистом уголке
двора, а, когда приходилось зайти в магазин, - то и на улице.
Потом его защитой стали пользоваться и другие соседские мамы:
колясочки составляли близко друг к другу, рядом, вроде бы
вальяжно, усаживался Макс - и вы могли быть совершенно спокойны
за безопасность своего дитяти.
Надюша отбыла нудную детсадовскую обязаловку,
тихо, но страстно ненавидя хождение строем; в радость отбегала
своё по соседним дворам и крышам сараев; и, как-то без особого
энтузиазма закончив обычную школу, и ещё одну - музыкальную, по
классу кларнета, оказалась в музыкальном училище, но не потому,
что строила серьёзные планы на этом поприще, а потому, что
больше ничего другого не придумывалось.
На третьем курсе всё резко изменилось - её
пригласили в толковую рок-группу при ДК студентов, где пришлось
осваивать саксофон, учиться вести себя на сцене… Преподаватели
училища не поощряли участие студентов в разных музыкальных
коллективах "на стороне", но, в общем, и не мешали. Так что
“духовики”, особенно, мальчишки, постоянно "халтурили":
поигрывали в самодеятельных духовых оркестрах, в основном, на
конкурсах и парадах. Наиболее же прибыльным мероприятием
считалось, как говорили, сыграть "жмура" - на похоронах платили
лучше всего. В рок или джаз-бэндах играли редко - это ведь почти
всегда самодеятельность, там не платят, или платят крайне мало.
А вот Наде нравилась именно “рокерская ” жизнь, деньги её пока
ещё не интересовали - было бы весело!..
И стало весело: как выл Макс, когда в их
квартирке, вместо привычного кларнета, Надя стала извлекать
пронзительные и, поначалу не очень стройные, звуки из саксофона,
выданного со склада ДК! Как ругались, стучали в стены и
матерились соседи! ("Нам на смену завтра вставать в 4 утра, а
эти суки играют на своих дудках и их собаки гавкают целый
вечер!")
Теперь Надюша приходила домой только спать - с
утра занятия в училище, а репетиции заканчивались поздно. Гулять
больше с Максом ей не доводилось, зато начались длительные
прогулки с длинноволосым клавишником Никитой - он-то и провожал
её по вечерам…
Вообще-то выбор кавалеров у Надюшки был просто
огромный, другим девчонкам, может, даже на зависть. В училище,
на духовом отделении - засилье мужского пола, в рок-группе тоже
- пятеро парней и всего две девушки: она и Валентина-солистка. И
после концертов у неё каждый раз легко и просто образовывались
поклонники – шустрая маленькая девчонка с большим саксофоном в
руках выделывала на сцене такие кренделя!.. Так что и внимания,
и ухаживаний - хватало. Другие дело, что все они были ей
неинтересны: скучно с ними, говорила, - и всё тут. С Никитой же
- сразу щёлкнуло: своё!
И что такого особенного было в этом Никите? Ну,
хороший музыкант, но не очень молодой, и несколько поостывший за
годы рокерства, хотя он и продолжал писать почти все композиции
для их группы - и вполне даже оригинальные. Он уже не так рьяно,
как в начале, придерживался рокерских законов: и на "хасне", то
есть на свадьбе или банкете, мог сыграть, и в ДК руководил
детским ВИА, и на аккордеоне подыгрывал танцевальному
фольклорному коллективу… И сначала они с Надей просто много
говорили, много спорили о музыке - и много спорили вообще. Дело
в запале могло дойти и до личных оскорблений - верный повод для
разрыва. Но - не у них. Всегда находилось что-то такое, что и
при упрямой непримиримости мнений оставалось необходимым
сохранить дальше... и дальше... и дальше... И скучно не было.
…А когда она решилась показать Никиту родителям,
Макс первым выскочил к входной двери, сделал стойку и,
по-свойски бесцеремонно, поставил лапы на грудь только что
вошедшему в дом гостю. Таким образом, возражений и от Макса не
поступило...
Гастроли глубокой осенью или зимой - это всегда
неприятное дело: убитые дороги, промозглые гостиницы, мерзкий
сквозняк на сцене… Надя любила гастроли даже такими. Вот только
этой осенью ехать с группой в двухнедельную поездку по области
ей вовсе не хотелось - в первый раз за несколько лет. Утренние
недомогания участились, и надо было что-то уже решать, хотя она
никому пока ничего не сказала, даже Никите. "Ладно, когда
вернусь..." - решила она, и всё же поехала - подводить ребят
нельзя...
Через несколько дней поездки она позвонила
домой.
- Макс заболел, - папа сказал это так, что даже
по тугоухому междугороднему телефону было слишком хорошо слышно
его отчаяние, - ничего не ест... Я возил его к ветеринару...
Говорят, что он, может, проглотил кусочек какой-то пластмассы
или фотоплёнки... Рентген? Сделали, но ничего толком не
определили...
В последующие дни дозвониться домой из душной
переговорной будки одного из местных почтамтов у Нади получилось
только один раз, но мама не сказала ничего нового - плохо Максу,
плохо...
А через два дня, когда Надюша вернулась поздней
ночью после поездки, папа и мама сидели на кухне, возле того
самого, выходящего во двор окна, и тихо разговаривали. Папа,
привыкший решать все собачьи проблемы самостоятельно, всего
несколько часов назад, когда стемнело, похоронил Макса недалеко
от дома, в старом парке, возле широкой спокойной реки, где они
вдвоём с ним гуляли почти одиннадцать лет. По лицам родителей
Надя всё мгновенно поняла, и, молча, не снимая пальто,
опустилась на свободную табуретку.
- Ты, наверно, проголодалась, - мама тут же
засуетилась у плиты, а папа полез в маленький старый
холодильник...
- Ну, вот что, люди, - у Надюши, от её
неожиданной решимости рассказать свой секрет, сердце
перепрыгнуло прямо к губам, - вот что... Будет у вас скоро новый
щеночек...
- Я так и знала! - обернулась к ней мама…
- Геночка, иди сюда! - зовёт Надя сына из кухни,
оторвавшись от кастрюль и сковородок, где готовится большой
воскресный семейный обед. - Тут кое-что есть для тебя...
Она задумчиво смотрит на пятилетнего чернявого
Генку, весело прибежавшему за очищенной кочерыжкой, - он очень
любит сырую капусту.
Чикаго, 2007
|